オーラルフレイルとは？

〜お口のちからが衰えていませんか〜

年齢を重ねると、体と同じように「お口」もだんだんと衰えてきます。噛むちから、飲みこむちから、話すちからなどが少しずつ弱くなっていくことを、「オーラルフレイル（口のフレイル）」といいます。

「フレイル」とは、健康と要介護のあいだの、ちょうど中間の状態を指す言葉で、体が弱り始めているサインと考えられています。その中でも、「お口の衰え」は、体全体のフレイルのはじまりとも言われています。たとえば、以前は食べられていたものが噛みにくくなったり、お茶や汁物でむせやすくなったり、言葉がはっきり出にくくなったと感じたりしていませんか？これらは、オーラルフレイルの代表的なサインです。

こんな症状はありませんか？

オーラルフレイルの症状は、日々のちょっとした変化としてあらわれます。

• 食べこぼしが増えた
• 飲みものや食事でむせやすくなった
• 硬いものを避けるようになった
• 会話が聞き取りづらい、または話しづらくなった
• 口の中が乾きやすい
• 食べることや話すことが面倒に感じるようになった
• 人と話す機会が減った

このような変化が少しでもある場合は、お口の機能が弱ってきているサインかもしれません。

お口の衰えが、全身の衰えにつながります

お口の機能が衰えると、食べる量が減り、栄養不足や体力の低下を招くことがあります。しっかり食べられないと、筋力も落ち、転びやすくなったり、活動量が減ったりします。また、話しにくさから人と会うことや話すことが減ると、心の元気（気力）も低下し、孤独や認知症のリスクにもつながります。

つまり、お口の衰えは、全身の健康を左右する大切なポイントなのです。

オーラルフレイルは、早く気づけば予防・改善できます

良いニュースとして、オーラルフレイルは早く気づいて、正しくケアをすることで防ぐことができます。まだ症状が軽いうちに対策をすれば、お口の機能は十分に回復できます。

当院では、次のようなサポートを行っています。

いつまでも元気に「食べる・話す・笑う」ために

「年のせいだからしかたがない」とあきらめずに、少しでも気になることがあれば早めにご相談ください。
お口のちからを保つことは、毎日の暮らしをいきいきと楽しくするための第一歩です。

ご自身の口でしっかり食べられること、人と会って笑顔で話せること――
それが、元気な生活を長く続けるための大切なカギです。

当院では、地域の皆さまの「健康寿命」を延ばすために、お口からできるサポートを大切にしています。